さらに、小さな奇跡は続きました。

勉強会で、下園壮太先生と対面。初めて会う下園先生は、自衛隊のメンタル教官だったというプロフィルに似合わず、終始にこやかでソフトな雰囲気の人でした。私は、すっかり安心して、うつ状態の渦中にある当事者として、ここぞとばかりに質問をしました（余談ですが、今から考えると、それこそがプロのカウンセラーのなせる技だったのだと思います）。

「心療内科は行かないといけないでしょうか？」

下園先生「病院は抗うつ剤を処方してくれるところ。うつ状態はエネルギーが落ちています。最初は薬を飲みながら対処したほうが断然治りが早いですよ」

「今、私は43歳ですが、いわゆる更年期の症状との違いはなんですか？」

下園先生「その疲れが更年期かどうかの判断はなかなか難しいのですが、どちらにしても最初の対処は同じなんです。要はとにかく休むことです」

「まずは１、２カ月休めばよいとのことですが、その後のリハビリ期はどのように過ごせばいいのでしょうか？　何に気をつけて過ごせばいいんですか」

下園先生「リハビリ期は、周囲は治ったと思っても、本人的には、最悪だったときのレベルまで気持ちが落ちる、つらい時期です。この時期の過ごし方は…、正直、なかなか説明しづらい、むずかしいものがあるんです。あなたのリハビリは、僕が支援しましょう」

そう、これこそが、小さな、でも私にとっては大きな奇跡。勉強会をご縁に、下園先生のカウンセリングを受けられることになったのです。後に聞いたところによると、ちょうど自衛隊を退官され、一般のカウンセリングを受け始めたタイミングだったとか。もともと本をすすめてくれた”下園ファン”のママ友は「えー?!　すごいミラクル！」と、コトの展開にひっくり返っていました。

ただ、その勉強会では、一つ、残念な説明がありました。それは、ひとたびうつ状態に陥ったら、いろいろなケースがあるけれど「完全に治るまで通常１年」ということ。

「１年も…」。となりに座っていた役員の肩が落ちたのがわかりました。週単位で仕事をする会社に、１年は長すぎます。

キャリアの断絶。厳しい現実でした。